Pedras da vesícula de bois estão se tornando alvo de contrabando no Brasil devido ao seu alto valor no mercado internacional, especialmente na medicina tradicional chinesa. Utilizadas em tratamentos cardíacos e do sistema vascular, essas pedras são vendidas por até US$ 5.800 a onça — mais que o dobro do preço do ouro. Essa valorização tem incentivado a busca por esses cálculos biliares em matadouros, principalmente na região Sudeste do país.
Em um desses locais, durante a madrugada, trabalhadores se reúnem em volta das vísceras de bois abatidos em busca das cobiçadas pedras. Um deles, ao encontrar um caroço endurecido e alaranjado, do tamanho de uma bola de golfe, comemorou a descoberta. Esse tipo de cenário tem se tornado cada vez mais comum, refletindo o crescimento do comércio clandestino dessas substâncias raras e valorizadas.