O Instituto Butantan recebeu autorização da Anvisa para iniciar os testes em humanos da primeira vacina brasileira contra a gripe aviária, utilizando a cepa H5N8. Cerca de 700 voluntários participarão da fase inicial, que será conduzida em centros de pesquisa em São Paulo, Minas Gerais e Pernambuco. A vacina usa a mesma tecnologia já aplicada na gripe sazonal, com vírus inativado e fragmentado, e os participantes receberão duas doses com intervalo de 21 dias. Os voluntários serão acompanhados por até sete meses para avaliar a segurança e a resposta imunológica.
Além de fortalecer a capacidade científica do país, o Butantan planeja formar um estoque estratégico de até 30 milhões de doses, caso o vírus venha a se espalhar entre humanos, o que poderia desencadear uma pandemia. A gripe aviária, que já causou quase mil infecções humanas e matou cerca de 300 milhões de aves no mundo desde 2003, representa uma ameaça global. A expectativa é concluir os estudos clínicos até 2026 e, se comprovada a eficácia, avançar para o registro definitivo do imunizante.